Dopo quattro mesi di attività, Elon Musk ha abbandonato il suo ruolo di capo del Department of Government Efficiency (DOGE), avendo fallito nel trovare anche solo una frazione dei 2.000 miliardi di dollari di risparmi originariamente promessi: al momento sul sito DOGE si elencano risparmi per 180 miliardi di dollari, molti dei quali sono ancora in fase di proposta o negoziazione congressuale (o al vaglio dei giudici).
L’89% degli americani supporta ancora l’eliminazione degli sprechi nella spesa pubblica, ma l’approccio del DOGE e dell’amministrazione Trump appare indiscriminato e potenzialmente dannoso: l’esperimento di Musk nel governo si è rivelato più una vendetta contro una burocrazia che vedeva come nemica dell’innovazione piuttosto che un’operazione mirata all’eliminazione degli sprechi. Se i vantaggi per i contribuenti sono minimi, non così i danni per il mondo della ricerca scientifica. Emblematico Il caso dell’Università di Washington, dove un progetto è stato interrotto per risparmiare $866 dopo averne spesi circa 200.000, simboleggia l’irrazionalità di questo approccio. Non si tratta di eliminare sprechi, ma di amputare indiscriminatamente parti vitali dell’ecosistema scientifico statunitense la cui leadership rischia di essere compromessa con implicazioni significative per l’innovazione, la salute pubblica e la sicurezza globale.
L’impatto dei tagli si estende ben oltre singole istituzioni, colpendo l’intero ecosistema della ricerca americana. Tra le agenzie federali, la National Science Foundation e i National Institutes of Health hanno subito riduzioni significative, con la NSF che ha dimezzato i suoi prestigiosi programmi di borse di studio per dottorandi. L’Environmental Protection Agency ha visto smantellare la sua divisione di ricerca principale, mentre la NASA ha dovuto cancellare progetti di monitoraggio climatico e missioni planetarie. Il Department of Defense ha terminato decine di studi sulle scienze sociali, e il CDC ha eliminato programmi di prevenzione delle malattie croniche. USAID è stato sostanzialmente azzerato, interrompendo miliardi in programmi di salute globale.
Tagli ai finanziamenti per agenzia governativa
Dal lato delle università e istituzioni di ricerca, Harvard University, Johns Hopkins University, Columbia University, Università della Pennsylvania dopo la cancellazione di centinaia di milioni in finanziamenti e contratti per servizi al governo hanno dovuto licenziare molti dipendenti, congelare assunzioni, cancellare viaggi per convegni. L’effetto si è esteso anche a istituzioni canadesi come la McGill University, dove ricercatori al lavoro sul cambiamento climatico hanno perso progetti finanziati dagli USA, dimostrando come i tagli abbiano superato i confini nazionali.
Tagli ai finanziamenti per ente ricevente
Mentre alcuni settori come l’intelligenza artificiale e le scienze quantistiche continuano a ricevere finanziamenti, l’amministrazione ha sistematicamente preso di mira i programmi di diversità, equità e inclusione, la ricerca climatica e le collaborazioni internazionali, seguendo gran parte della roadmap delineata nel Project 2025.
Analizzando i titoli dei progetti tagliati abbiamo estratto, tramite un algoritmo di machine learning, gli argomenti centrali: il risultato è una mappa semantica da cui emerge che Trump non ha tagliato la ricerca scientifica in generale, ma ha rimosso i topic clusters legati a equità sociale, giustizia ambientale, inclusione delle minoranze e supporto alle comunità vulnerabili.
Parole contenute nei titoli dei progetti che hanno subito un taglio dei finanziamenti
La risposta della comunità scientifica, che include crescenti proteste, azioni legali e iniziative alternative, dimostra la resilienza del settore, ma anche la gravità della situazione. Sono aumentati gli scienziati statunitensi che hanno presentato candidature per lavori all’estero tra gennaio e marzo 2025 rispetto allo stesso periodo del 2024: questa inedita tendenza dei ricercatori USA a cercare opportunità all’estero potrebbe portare a una “fuga di cervelli” senza precedenti, e minare la posizione degli Stati Uniti come leader globale nella scienza e nella tecnologia.
Vediamo di seguito un’analisi dei recenti tagli alla ricerca scientifica, le loro conseguenze immediate e i potenziali impatti a lungo termine sul panorama scientifico statunitense e globale. L’analisi è basata su articoli recenti pubblicati su Nature che ha dedicato una sezione ad hoc per seguire le evoluzioni del duo Trum/Musk.
Panoramica dei tagli ai finanziamenti
Tabella 1: Panoramica dei tagli ai finanziamenti per la ricerca
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Agenzia/Istituzione |
Tagli proposti/attuati |
Dettagli |
Fonti |
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Johns Hopkins University |
$800+ milioni (USAID) |
1.975 licenziamenti staff internazionale + 247 USA |
Nature (21 marzo 2025): “‘All this is in crisis'” |
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CDC (Centers for Disease Control) |
33% (da ~$9.6 miliardi) |
Eliminazione programmi prevenzione malattie croniche; $39 milioni tagliati per screening Alzheimer |
Nature (02 maggio 2025): “Trump proposes unprecedented budget cuts to US science” |
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Columbia University |
$400 milioni cancellati |
Fondi federali cancellati “per inazione continua nel proteggere studenti ebrei dalla discriminazione” |
Nature (21 marzo 2025): “‘All this is in crisis'” |
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University of Pennsylvania |
$175 milioni sospesi |
Finanziamenti federali sospesi per politiche su atleti transgender |
Nature (21 marzo 2025): “‘All this is in crisis'” |
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NIH (National Institutes of Health) |
circa 40% (da $48 miliardi a $27 miliardi) |
Riduzione dei 27 istituti e centri in 5 aree; ~800 sovvenzioni attive terminate; ~100 categorie di finanziamento eliminate (HIV, persone transgender, esitazione vaccinale e COVID-19) (feb-mar 2025); domande respinte raddoppiate (2.500 vs ~900); fine subawards esteri (~$500M/anno); consolidamento da 27 a 8 istituti proposto |
Nature (02 maggio 2025): “Trump proposes unprecedented budget cuts to US science” Nature (19 maggio 2025) Nature (30 aprile 2025) |
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NSF (National Science Foundation) |
56% (circa $5 miliardi) |
Taglio 80% programmi partecipazione gruppi sottorappresentati; borse dottorato GRFP dimezzate (da ~2.000 a 1.000); possibile taglio 50% staff; battaglia legale con 13 università su costi indiretti 15%; mantenimento finanziamenti IA e scienze quantistiche |
Nature (02 maggio 2025) Nature (08 aprile 2025) Nature (20 maggio 2025) |
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NASA |
24,3% |
Divisione scientifica (astrofisica, planetaria e scienze della Terra) tagliata di quasi la metà; cancellazione di satelliti per il monitoraggio climatico e piani per riportare campioni di roccia da Marte |
Nature (02 maggio 2025): “Trump proposes unprecedented budget cuts to US science” |
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NOAA |
circa 25% (a $1,5 miliardi) |
taglio di una varietà di programmi di ricerca, dati e sovvenzioni dominati dal clima |
Nature (02 maggio 2025): “Trump proposes unprecedented budget cuts to US science” |
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EPA (Environmental Protection Agency) |
55% (a $4,2 miliardi) |
Smantellamento dell’Office of Research and Development (ORD); eliminazione del lavoro sulla “giustizia ambientale radicale” e “ricerca climatica woke” |
Nature (02 maggio 2025): “Trump proposes unprecedented budget cuts to US science” |
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Dipartimento dell’Energia |
$5 miliardi in meno + $15 miliardi tagliati |
Riduzione del 13% dell’Office of Science, principalmente per la ricerca sul clima e l’energia pulita |
Nature (02 maggio 2025): “Trump proposes unprecedented budget cuts to US science” |
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Dipartimento della Difesa |
91 studi terminati |
Cancellazione dell’iniziativa Minerva Research Initiative che supportava la ricerca di base in scienze sociali |
Nature (21 marzo 2025): “‘Boggles the mind’: US defence department slashes research on emerging threats” |
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USAID |
$800+ milioni |
taglio di finanziamenti per programmi di tubercolosi e altri programmi di salute globale |
Nature (13 febbraio 2025): “‘It is chaos’: US funding freezes are endangering global health” |
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US Geological Survey |
$564 milioni |
Eliminazione di progetti focalizzati sul cambiamento climatico e finanziamenti alle università |
Nature (02 maggio 2025): “Trump proposes unprecedented budget cuts to US science” |
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WHO (partecipazione USA) |
~$1 miliardo/anno |
Uscita USA dall’Organizzazione Mondiale della Sanità; interruzione collaborazioni CDC-WHO |
Nature (13 febbraio 2025): “‘It is chaos'” |
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PEPFAR (President’s Emergency Plan for AIDS Relief) |
$6.5 miliardi a rischio |
Programma che fornisce farmaci antiretrovirali a 20+ milioni persone, principalmente in Africa |
Nature (13 febbraio 2025): “‘It is chaos'” |
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President’s Malaria Initiative |
$1 miliardo |
Blocco distribuzione zanzariere, farmaci antimalarici e diagnostica |
Nature (13 febbraio 2025): “‘It is chaos'” |
Tabella 2: Progetti di ricerca cancellati o sospesi
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Categoria di ricerca |
Progetti colpiti |
Impatto |
Fonti |
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Ricerca sul clima |
National Climate Assessment, National Nature Assessment |
Licenziamento di quasi 400 scienziati esterni; tentativo di continuare la pubblicazione attraverso canali indipendenti |
Nature (02 maggio 2025): “Trump gutted two landmark environmental reports — can researchers save them?” |
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Ricerca su HIV/AIDS |
200+ sovvenzioni federali, programma PEPFAR |
Interruzione di trattamenti salvavita per oltre 20 milioni di persone, principalmente in Africa; sospensione di progetti per sviluppare vaccini |
Nature (22 aprile 2025): “Exclusive: a Nature analysis signals the beginnings of a US science brain drain” |
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Ricerca sulla malaria |
President’s Malaria Initiative |
Impossibilità di distribuire zanzariere trattate con insetticida, farmaci antimalarici e diagnostica |
Nature (13 febbraio 2025): “‘It is chaos’: US funding freezes are endangering global health” |
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Long COVID |
RECOVER (iniziativa di ricerca da $1,8 miliardi) |
Inizialmente cancellata, parzialmente ripristinata dopo proteste |
Nature (07 aprile 2025): “Long COVID activists fought Trump team’s research cuts and won ― for now” |
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Ricerca COVID-19 |
Miliardi di dollari in finanziamenti |
Cancellazione di progetti che studiano il virus, le modalità di infezione e la risposta del governo alla pandemia |
Nature (07 aprile 2025): “Long COVID activists fought Trump team’s research cuts and won ― for now” |
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Difesa e Sicurezza |
91 studi di scienze sociali |
taglio di ricerche sull’IA nel combattimento, estremismo online, sicurezza alimentare, rischi climatici |
Nature (21 marzo 2025): “‘Boggles the mind’: US defence department slashes research on emerging threats” |
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Ricerca Internazionale |
Subawards esteri del NIH (~$500 milioni/anno) |
Fine di collaborazioni internazionali su malattie infettive emergenti, cancro e salute materno-infantile |
Nature (30 aprile 2025): “Exclusive: NIH to end billions of dollars in foreign research grants” |
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Impatto del clima sulla salute |
Progetti del Department of Health |
Cancellazione di ricerche sugli effetti del cambiamento climatico sulla salute umana |
Documento aggiuntivo “paste.txt” (maggio 2025) |
Tabella 3: Effetti sui ricercatori e sulle università
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Impatto |
Dati/Statistiche |
Contesto |
Fonti |
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Fuga di cervelli |
+32% di domande di lavoro all’estero (gen-mar 2025 vs 2024); +35% di visualizzazioni di annunci di lavoro all’estero |
Piattaforma Nature Careers; +68% solo a marzo 2025 |
Nature (22 aprile 2025): “Exclusive: a Nature analysis signals the beginnings of a US science brain drain” |
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Domande di lavoro in Canada |
+41% (gen-mar 2025 vs 2024) |
Diminuzione del 13% di domande dal Canada verso gli USA |
Nature (22 aprile 2025): “Exclusive: a Nature analysis signals the beginnings of a US science brain drain” |
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Interesse per posizioni in Europa |
+32% di domande e +41% di visualizzazioni (marzo 2025 vs marzo 2024) |
Diminuzione del 41% di domande dall’Europa verso gli USA |
Nature (22 aprile 2025): “Exclusive: a Nature analysis signals the beginnings of a US science brain drain” |
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Ricercatori che considerano di lasciare gli USA |
75% |
Sondaggio del team News di Nature |
Nature (22 aprile 2025): “Exclusive: a Nature analysis signals the beginnings of a US science brain drain” |
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Borse di dottorato NSF |
Ridotte da circa 2.000 a 1.000 (aprile 2025) |
Livello più basso in 15 anni |
Nature (08 aprile 2025): “NSF slashes prestigious PhD fellowship awards by half” |
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Tagli al personale |
1.975 internazionali + 247 USA (Johns Hopkins), 1.200 (NIH), 20+ (NASA) |
Licenziamenti presso università e agenzie federali |
Nature (21 marzo 2025): “‘All this is in crisis’: US universities curtail staff and spending as Trump cuts take hold” |
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Misure universitarie |
Congelamento delle assunzioni, restrizioni ai viaggi, moratorie sugli aumenti salariali |
Università colpite: Pittsburgh, MIT, Pennsylvania, Washington |
Nature (21 marzo 2025): “‘All this is in crisis’: US universities curtail staff and spending as Trump cuts take hold” |
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Impatto sugli studenti |
Limitazione delle ammissioni ai dottorati |
Harvard, MIT, West Virginia University, UMass Chan Medical School |
Nature (21 marzo 2025): “‘All this is in crisis’: US universities curtail staff and spending as Trump cuts take hold” |
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Chiusura di laboratori |
Ridimensionamento di programmi di ricerca |
Università della Pennsylvania e altre istituzioni hanno ridotto il personale e rescisso offerte di lavoro |
Documento aggiuntivo “paste.txt” (maggio 2025) |
Tabella 4: Risposte e reazioni
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Tipo di risposta |
Esempi |
Dettagli |
Fonti |
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Proteste |
“Stand Up for Science” |
Manifestazioni in 32 città il 7 marzo; manifestazioni a Washington DC il 24 febbraio |
Nature (03 marzo 2025): “US science is under threat ― now scientists are fighting back” |
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Azioni legali |
Ingiunzione temporanea |
Blocco del taglio del 15% ai costi indiretti del NIH alle università; blocco temporaneo del taglio di $11 miliardi alle iniziative COVID-19 |
Nature (21 marzo 2025): “‘All this is in crisis’: US universities curtail staff and spending as Trump cuts take hold”; Nature (07 aprile 2025): “Long COVID activists fought Trump team’s research cuts and won ― for now” |
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Iniziative europee |
Safe Place for Science |
Aix-Marseille University ha stanziato €15 milioni per sponsorizzare 15 ricercatori; programma Max Planck Transatlantic |
Nature (22 aprile 2025): “Exclusive: a Nature analysis signals the beginnings of a US science brain drain” |
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Pubblicazioni alternative |
United by Nature |
Tentativo di pubblicare indipendentemente il National Nature Assessment con finanziamenti privati |
Nature (02 maggio 2025): “Trump gutted two landmark environmental reports — can researchers save them?” |
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Advocacy |
49 società scientifiche |
Lettera al Congresso per proteggere la ricerca finanziata dai contribuenti |
Nature (03 marzo 2025): “US science is under threat ― now scientists are fighting back” |
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Mobilitazione politica |
314 Action |
Obiettivo di eleggere 100 medici a cariche pubbliche entro il 2030 |
Nature (03 marzo 2025): “US science is under threat ― now scientists are fighting back” |
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Campagne specifiche |
Attivisti Long COVID |
Hanno ottenuto il ripristino di alcune sovvenzioni RECOVER dopo una campagna di pressione |
Nature (07 aprile 2025): “Long COVID activists fought Trump team’s research cuts and won ― for now” |
