El artículo 32, párrafo 1, de la Constitución de la República Italiana establece que: la salud es un derecho fundamental y colectivo; la República garantiza el acceso a la atención sanitaria; el derecho a la salud es intransferible e inalienable; es un derecho universal, propio de todos, sin discriminación; es un derecho subjetivo del individuo; es irreductible y esencial. Fueron necesarios treinta años y la participación y voluntad de todos los partidos políticos para redactar una ley tan revolucionaria como la Ley n.º 833 de 1978, que implementó el artículo 32.

El artículo 72 de la Constitución de la República de Cuba establece que: La salud pública es un derecho de todas las personas, y es responsabilidad del Estado garantizar el libre acceso y la calidad de los servicios de atención, protección y rehabilitación. Para implementar este derecho, el Estado establece un sistema de salud accesible a la población en todos los niveles y desarrolla programas de prevención y educación, a los que contribuyen la sociedad y las familias.

Textos similares definen y reconocen el derecho universal a la salud.

Con similar determinación, tanto Italia como Cuba decidieron en 1978, junto con otros 132 Estados y 67 organismos internacionales, adoptar la histórica Declaración de Alma-Ata sobre Atención Primaria de Salud como marco para lograr la “salud para todos” para el año 2000. Este compromiso combinó la salud con los derechos humanos y la justicia social para garantizar el acceso universal a los servicios esenciales de salud. Este compromiso fue político, social y profesional, individual e institucional, en los ámbitos de la salud y la atención sanitaria, el bienestar social y la atención sanitaria, y el bienestar general en los entornos de vida y trabajo. Este compromiso fue exigente y ambicioso, como todos aquellos que buscan garantizar los derechos humanos, los derechos de una comunidad y no solo los de los individuos. Tanto Italia como Cuba habían emprendido un camino similar mucho antes, porque la salud también es un proyecto, una meta, un objetivo que debe alcanzarse y mantenerse, especialmente si se pretende que sea para todos. Salud y atención sanitaria son conceptos distintos, pero claramente interconectados: no se puede garantizar el bienestar integral a menos que se organice un sistema adecuado y apropiado (un Servicio) para protegerlo.

Cuba

El desarrollo de una profunda revolución social y la voluntad política llevaron, a partir de 1959 con el derrocamiento del régimen de Fulgencio Batista y la proclamación de la República, a fundamentar la atención sanitaria principalmente en un enfoque de atención primaria orientado a la equidad. Sin embargo, los cambios demográficos y en los patrones de morbilidad y mortalidad de la población, el aumento de su nivel cultural, el surgimiento de un pensamiento médico con un enfoque clínico, epidemiológico y social, y la necesidad de lograr mejoras cualitativas en la salud de la población, hicieron necesaria la introducción de cambios en el sistema sanitario para alcanzar y garantizar el derecho a la atención sanitaria universal. Así, se impulsó el modelo de medicina familiar, orientado a satisfacer las necesidades del perfil epidemiológico de la población y su nivel de satisfacción.

Plan del Médico de las 120 Familias

El 4 de enero de 1984, este modelo, también conocido como Plan del Médico de las 120 Familias, Médico de Familia o Médico Comunitario, se puso en marcha en la Policlínica Lawton del municipio 10 de Octubre de La Habana, capital del país. El programa comenzó con diez parejas de médicos y enfermeras, que conformaron los diez primeros equipos de atención primaria de salud (EAPS) que trabajaban en clínicas de médicos de familia (CMF). Cada uno de estos equipos brindaba atención médica integral a un promedio de 600 a 700 personas, aproximadamente 120 familias, de ahí su nombre inicial. El objetivo principal del programa era mejorar la salud de la población mediante intervenciones integrales dirigidas al individuo, la familia, la comunidad y el medio ambiente, en estrecha colaboración con la comunidad. Actualmente existen 15 000 EAPS, que atienden a entre 140 y 180 familias, sin exceder los 1500 pacientes. Estos equipos se distribuyen por todo el país y constituyen la columna vertebral del sistema de salud cubano.

En estas instalaciones, el personal sanitario es responsable de la atención primaria de la población, en particular de las personas más vulnerables: niños, ancianos y mujeres embarazadas. Se hace especial hincapié en la medicina preventiva, la higiene, la nutrición, el deporte y el manejo de los factores de riesgo. La prevención es la piedra angular del sistema sanitario cubano. El Centro de Servicios de Salud (CES) proporciona atención domiciliaria en el hogar del paciente cuando este requiere evaluación diaria, descanso, reposo en cama o aislamiento, pero no hospitalización. El CES gestiona los expedientes médicos de sus pacientes mediante un proceso organizado, continuo y dinámico que permite evaluaciones e intervenciones planificadas y programadas con una frecuencia mínima según el grupo al que pertenezca el paciente (presumiblemente sano, en riesgo, enfermo o discapacitado).

El segundo nivel de atención está representado por 436 clínicas ambulatorias comunitarias. Cada clínica atiende a una población de entre 30 000 y 60 000 personas y colabora estrechamente con entre 20 y 40 centros de salud comunitarios (CSC). Un centro de salud comunitario promedio ofrece alrededor de veinte servicios diferentes: rehabilitación, radiología, ecografía, endoscopia, urgencias, traumatología, laboratorio de análisis clínicos, planificación familiar, trombolisis, urgencias médicas y dentales, atención materno-infantil, vacunación y atención de la diabetes, geriatría, dermatología, psiquiatría, cardiología, medicina general e interna, pediatría, obstetricia y ginecología.

Para garantizar la continuidad de la atención a la población, el Programa Integral de Atención Familiar, como su nombre indica, implica la evaluación y el desarrollo de acciones entre los miembros de los centros de salud comunitarios y el grupo de trabajo central de la clínica y los hospitales de referencia.

Para lograr este objetivo, fue fundamental contar con profesionales capacitados para llevar a cabo las nuevas funciones del sistema de prestación de servicios. Esto propició una mejor formación de recursos humanos mediante la implementación de un nuevo plan de estudios en la facultad de medicina, basado en la identificación de problemas de salud pública y con un programa de posgrado centrado en la atención primaria, así como el desarrollo de una nueva especialidad: la medicina general integrada. Los primeros especialistas en esta disciplina se graduaron en 1987.

Italia

Tras 50 años, la Ley n.º 833, que rige la totalidad del complejo Sistema Nacional de Salud, requiere una profunda actualización. Una vez más, se prevén intervenciones tardías, sin apoyo, parciales y sectoriales. Las dos últimas son los Decretos Ministeriales 70/2015 y 77/2022. El primero define los estándares cualitativos, estructurales, tecnológicos y cuantitativos de la atención hospitalaria. El segundo define los modelos y estándares para el desarrollo de la atención comunitaria dentro del Sistema Nacional de Salud y está estrechamente vinculado al Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR).

La implementación de ambos decretos se retrasa debido a la escasez de personal, la historia previa de la gobernanza regional, las incertidumbres y los problemas críticos en la atención primaria, así como el crecimiento excesivo y la fragmentación de la red hospitalaria. La aplicación del Decreto Ministerial 77 debe incluir necesariamente la aplicación del Decreto Ministerial 70, por lo que o bien se resuelven los retrasos ya acumulados, o bien estos se agravarán, como está ocurriendo.

Centros Comunitarios

Uno de los elementos esenciales del plan de implementación de la reforma de 2022 es el Centro Comunitario, definido como «el lugar físico y fácilmente identificable donde los ciudadanos pueden acceder a la atención sanitaria y social, y el modelo organizativo de atención local para la población objetivo». Sin embargo, aún no está claro qué tipo de Centro se necesita, para qué necesidades, para qué comunidad y con qué funciones.

El decreto ha establecido estándares organizativos para un Centro Comunitario por cada 40 000-50 000 habitantes, con 7-11 enfermeros, 1 trabajador social y 5-8 empleados de apoyo (social, sanitario y administrativo). Los servicios que se prestan en el Centro Comunitario se dividen en obligatorios, opcionales y recomendados. Los servicios principales y esenciales son los de atención primaria, prestados por equipos multiprofesionales (médicos generales, pediatras, especialistas de consulta externa, enfermeros comunitarios, etc).

El número de Centros Comunitarios se ha fijado en 1038, frente a los 1715 anteriores tras un acuerdo con la UE. Para el 30 de junio de 2026, los fondos del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR) se habían utilizado para nuevas instalaciones o la conversión de las existentes (como hospitales, clínicas ambulatorias y autoridades sanitarias locales). Desde la finalización del PNRR, se ha desatado una intensa actividad para colocar placas y letreros en las entradas de las clínicas ambulatorias existentes, incluidas las ubicadas en áreas hospitalarias, con la etiqueta “Hogar Comunitario”. La creencia generalizada es que los Hogares Comunitarios son realmente Hogares Comunitarios, lo que implica que prevalece el estándar (el “de” en lugar del “de”), y que el bien común principal que se busca es la atención médica, no la salud. Por lo tanto, los Hogares Comunitarios son simplemente clínicas ambulatorias, Hogares de Salud, y no siempre de manera eficiente.

Italia y Cuba

Los sistemas de salud de ambos países comparten muchas similitudes. Los principios y objetivos son idénticos. La gobernanza, por supuesto, difiere, dados los recursos disponibles y las políticas implementadas y sufridas, en particular el bloqueo impuesto a Cuba por el entonces presidente estadounidense John F. Kennedy el 7 de febrero de 1962, con la Proclamación 3447. El endurecimiento del embargo económico durante la primera administración Trump, la COVID-19 y, desde enero de 2026, el bloqueo casi total del suministro energético derivado de la crisis venezolana, han privado a la isla de combustible, electricidad y acceso a los mercados internacionales de productos farmacéuticos y dispositivos médicos. El colapso de un sistema de salud no es solo una tragedia local: es una violación de los derechos humanos fundamentales que exige una respuesta de la comunidad internacional, independientemente de cualquier consideración política respecto al régimen cubano.

La coincidencia del artículo 32 de la Constitución italiana y el artículo 72 de la Constitución cubana, el enfoque y la prioridad en la atención primaria, la identificación y designación de la comunidad como espacio básico y colectivo para las intervenciones sociales y sanitarias, el Plan del Médico de las 120 Familias y las Casas Comunitarias como modelos de intervención, los equipos cubanos de atención primaria y los equipos multiprofesionales italianos indican que una mayor colaboración, intercambio y solidaridad entre ambos países beneficiaría a ambos pueblos.

Italia también le debe a Cuba la asistencia recibida durante la pandemia de COVID-19 y la labor continua de los médicos cubanos en la región de Calabria para garantizar el funcionamiento del servicio de salud local.

La organización de los servicios de salud para garantizar el derecho a la salud es un indicador poderoso del progreso o los retrocesos de un país, y el nivel alcanzado por Italia y Cuba es un denominador común. El hecho de que un sistema de salud de calidad como el cubano se vea obligado a fallar en el cumplimiento de sus funciones debería preocupar a todo aquel que se preocupe por el derecho universal a la salud y la atención sanitaria.