La prima pillola anti-invecchiamento per cani è ufficialmente entrata in sperimentazione clinica, aprendo la strada a un nuovo capitolo nella ricerca sulla longevità animale. A svilupparla è Loyal, startup biotecnologica con sede a San Francisco, che contemporaneamente attende l’approvazione della FDA per un secondo farmaco anti-età iniettabile destinato ai cani di taglia grande.
Questi trattamenti potrebbero rivoluzionare la medicina veterinaria — e forse un giorno anche quella umana.
Il nuovo farmaco è una compressa masticabile progettata per modulare i processi metabolici coinvolti nell’invecchiamento.
La sperimentazione clinica coinvolgerà 1.000 cani di oltre 10 anni e almeno 6,7 kg di peso.
- Durata dello studio: 4 anni
- Confronto con gruppo placebo
- Obiettivo: prolungare la vita di almeno 1 anno e migliorare la qualità della vita
Ricercatori e veterinari considerano i cani un modello ideale per studiare l’invecchiamento umano: condividono con noi l’ambiente, sviluppano malattie simili e invecchiano molto più rapidamente.
Secondo Loyal, i risultati si possono vedere in 6–12 mesi, mentre negli esseri umani servirebbero decenni.
Perché i cani sono un modello per la longevità umana
I cani:
- vivono nelle stesse condizioni ambientali degli esseri umani
- reagiscono a stress, dieta e inquinamento in modo comparabile
- mostrano dinamiche di invecchiamento simili alle nostre
Come ha dichiarato Fran Smith, collaboratrice del National Geographic:
“I cani sono modelli straordinari per capire perché gli esseri umani declinano nel tempo.”
Se la pillola funzionerà nei cani, potrebbe rappresentare un primo passo verso futuri farmaci anti-invecchiamento per l’uomo.
⚖️ Rischi ed etica: vivere più a lungo è sempre un bene?
L’idea di estendere la vita degli animali solleva importanti questioni etiche.
Un esperto di etica veterinaria ha chiesto al New York Times:
“Se i cani vivono più a lungo, saremo in grado di garantire loro vite dignitose? E cosa accade se iniziano a sopravvivere ai loro proprietari?”
Alcuni esperti propongono alternative più urgenti, come:
- migliorare l’accesso alle cure veterinarie,
- riformare pratiche di allevamento dannose,
- ridurre le malattie genetiche nelle razze pure.
Anche per gli esseri umani emergono interrogativi complessi.
Secondo il filosofo John K. Davis (The Conversation), i rischi sarebbero molti:
- società più conservatrici e meno innovative
- aumento delle disuguaglianze (solo i ricchi potrebbero permettersi il trattamento)
- sostenibilità economica dei sistemi sanitari e pensionistici
La longevità, quindi, non è solo una questione biologica: è anche sociale, economica e politica.
Un settore in crescita che attira scienza… e miliardi
Loyal non è l’unica realtà impegnata in progetti di longevità animale.
Un secondo gruppo di ricercatori sta testando un farmaco che ha già prolungato la vita dei topi, per valutare se il risultato sia replicabile nei cani.
Secondo il New York Times, questi progressi segnano “il ritmo accelerato di una scienza che era fantascienza fino a pochi anni fa”.
Parallelamente, grandi investitori stanno puntando sulla longevità umana:
- Jeff Bezos ha investito nella biotech Altos Labs
- Peter Thiel e Sam Altman sostengono startup specializzate in terapie anti-invecchiamento
Il settore è destinato a crescere rapidamente.
Conclusioni: una svolta per i nostri animali e per noi
La pillola anti-invecchiamento per cani potrebbe rappresentare una nuova frontiera nella medicina veterinaria, con potenziali ripercussioni future anche sull’essere umano.
Ma la tecnologia della longevità porta con sé domande etiche e sociali che non possiamo ignorare.
Per ora, saranno i nostri compagni a quattro zampe a guidare questa rivoluzione biologica.
