Avere un orto rigoglioso non è questione di fortuna, né tantomeno di “pollice verde”: è principalmente una questione di tempismo e di chimica naturale.

Soprattutto coloro che sono soliti dedicarsi all’agricoltura in modo amatoriale, commettono errori nelle tempistiche e nelle modalità di fertilizzazione: lo fanno troppo, troppo poco o nel momento sbagliato.

Le piante, come tutti gli esseri viventi, hanno fabbisogni nutrizionali che cambiano in base alla fase del loro ciclo vitale: germinazione, crescita vegetativa, fioritura e maturazione.

Capire questi ritmi è la chiave per ottenere pomodori succosi, insalate croccanti e zucchine produttive fino all’autunno.

La preparazione del letto di semina (autunno/inverno)

La fertilizzazione inizia molto prima di mettere a dimora le piantine.

L’inverno è il momento del riposo, ma anche della rigenerazione: in questa fase, l’obiettivo non è nutrire la pianta (che non c’è), ma nutrire il terreno.

Si utilizzano ammendanti a lenta cessione, come il letame pellettato o il compost maturo, che hanno bisogno di mesi per essere decomposti dai microrganismi e integrati nel complesso argillo-umico del suolo.

In questo si crea una “riserva” di energia che sarà disponibile in primavera ma, per raggiungere questo obiettivo, è fondamentale non eccedere con l’azoto a pronto effetto, che verrebbe lavato via dalle frequenti piogge invernali.

Il risveglio vegetativo (primavera)

Quando le temperature si alzano e arriva la primavera, si è soliti procedere con i trapianti: in questo momento le piante hanno bisogno di una spinta energetica per sviluppare l’apparato radicale e la massa fogliare.

L’azoto (N) è il macroelemento protagonista di questa fase, in quanto costituente fondamentale della clorofilla e delle proteine.

L’errore commesso più di frequente in questi casi è quello di somministrare “bombe” di azoto chimico.

Certamente questo favorisce una crescita esplosiva della piante, che diventano altissime, ma debole poiché i tessuti sono acquosi e poco consistenti ma molto appetibili per i parassiti.

È molto più efficace distribuire un concime biologico per orto formulato per rilasciare l’azoto in modo modulato.

In questo modo infatti la pianta cresce in modo equilibrato, sviluppando fusti robusti capaci di sostenere il peso dei futuri frutti.

La fase di produzione e maturazione (estate)

Quando la pianta inizia a fiorire, e a produrre i frutti, il fabbisogno cambia drasticamente.

La quantità di azoto somministrata deve essere ridotta a favore di potassio (K) e del fosforo (P) poiché un eccesso porterebbe a molte foglie e pochi frutti.

Il fosforo è essenziale per la fioritura, lo sviluppo dei semi e la robustezza delle radici mentre il potassio è il “trasportatore” di zuccheri ed influisce direttamente sul sapore, sul colore e sulla conservabilità degli ortaggi.

Una carenza di potassio in estate porta a pomodori che faticano a maturare o che rimangono insipidi.

In questa fase, l’uso di concimi organici liquidi o idrosolubili (come quelli a base di borlande) è molto utile perché permette un assorbimento rapido, aiutando la pianta a sostenere lo sforzo produttivo anche durante le ondate di calore.

L’importanza dei microelementi

Oltre ai famosi NPK, un orto sano necessita di microelementi: Ferro, Magnesio, Boro, Calcio.

Spesso malattie come foglie gialle, marciume apicale del pomodoro o caduta dei fiori sono dovute proprio alla carenza di questi minerali.

Il marciume apicale, ad esempio, è dovuto ad una carenza di Calcio, spesso aggravata da irrigazioni irregolari.

Il vantaggio della fertilizzazione biologica rispetto a quella minerale è che le matrici organiche contengono naturalmente un mix complesso di questi microelementi, che nei concimi sintetici devono essere aggiunti artificialmente.

Forma fisica del concime: quale scegliere tra liquido, granulare o pellet?

La scelta dipende dall’obiettivo.

• concime in pellet o granulare: ideale per la fertilizzazione di fondo o di copertura a medio termine. Si interra leggermente e si scioglie con l’irrigazione nel corso delle settimane;
• concime liquido: ideale per la fertirrigazione durante l’estate, viene assorbito immediatamente dalle radici (e qualche volta dalle foglie).

Come avrai capito gestire la fertilità dell’orto richiede osservazione.

È importante osservare sempre con attenzione le foglie: quando sono verde pallido manca azoto, mentre se hanno i bordi bruciati o violacei potrebbe mancare potassio o fosforo.

Utilizzare prodotti naturali e bilanciati permette di correggere il tiro senza rischiare sovradosaggi tossici, garantendo un raccolto che fa bene alla salute e all’ambiente.